Derrière l’image classique de l’archipel tanzanien, avec ses immenses étendues de sable blanc et ses eaux turquoise, la réalité du terrain exige une certaine préparation. La hausse exponentielle du tourisme sur l’île apporte son lot de défis, nécessitant d’anticiper les différences culturelles, les sollicitations insistantes et les enjeux écologiques majeurs. Un voyage réussi demande de déjouer quelques pièges récurrents tout en adoptant une approche respectueuse pour ne pas gâcher votre séjour ni impacter négativement la destination.
- Sécurité et transports : privilégiez systématiquement les chauffeurs officiels et fixez les tarifs avant d’embarquer pour éviter les prix gonflés.
- Respect culturel : couvrez vos épaules et vos genoux en dehors des zones balnéaires, en particulier dans les villages et à Stone Town.
- Éthique animale : refusez les excursions irrespectueuses, comme la traque des dauphins, et ne manipulez jamais la faune marine pour une photographie.
Les arnaques courantes et la sécurité au quotidien
Si la destination reste globalement accueillante, la manne financière que représente le tourisme a engendré le développement de petites escroqueries qu’il est facile d’éviter avec un peu de vigilance.
Les sollicitations des « beach boys’ »sur les plages
Sur les plages les plus fréquentées du nord et de l’est, de jeunes hommes locaux appelés « beach boys » accostent régulièrement les voyageurs pour proposer des excursions, des souvenirs ou des trajets en bateau. Si certains sont des vendeurs légitimes travaillant pour des agences locales, d’autres opèrent sans licence, proposant des prestations de mauvaise qualité, voire inexistantes. Pour décliner poliment, un simple « Hapana asante » (non merci, en swahili) prononcé avec le sourire suffit généralement à clore l’échange. Ne vous engagez jamais financièrement sur la plage sans avoir vérifié l’existence physique de l’agence.
Les transports et taxis non officiels
Dès votre arrivée à l’aéroport international Abeid Amani Karume, vous serez confronté à une foule de chauffeurs. Les taxis à la sauvette n’hésitent pas à demander 80 à 100 dollars pour un trajet vers Nungwi ou Paje, alors que le tarif officiel oscille entre 40 et 50 dollars selon votre destination. Fixez toujours le prix avant de monter dans le véhicule. La solution la plus sécurisante consiste à réserver votre transfert à l’avance via votre hébergement ou en optant pour un voyage tout compris incluant ces prestations logistiques.
Vols et petites délinquances
La criminalité violente est rare, mais les vols à la tire ou dans les chambres d’hôtel non sécurisées existent. À Stone Town, évitez de vous aventurer dans le labyrinthe des ruelles sombres après la tombée de la nuit. De même, les longues marches nocturnes sur des portions de plage isolées, notamment entre Kendwa et Nungwi, sont déconseillées. Laissez vos objets de valeur dans le coffre-fort de votre chambre et ne gardez sur vous que l’argent liquide nécessaire à votre journée. Pour approfondir le sujet, n’hésitez pas à consulter les informations détaillées sur les conditions de sécurité à Zanzibar.
Les pièges liés aux excursions et à la faune locale
L’attrait pour la nature luxuriante de l’île a donné naissance à des dérives commerciales. Il est de la responsabilité du voyageur de sélectionner des activités qui préservent l’environnement.
Nager avec les dauphins à Kizimkazi
C’est l’une des excursions les plus vendues, mais aussi la plus controversée. À Kizimkazi, des dizaines de bateaux à moteur traquent les groupes de dauphins, les encerclant bruyamment et incitant les touristes à sauter littéralement sur les animaux. Cette pratique génère un stress immense pour ces mammifères marins, perturbant leurs cycles de repos et de reproduction. Préférez les croisières d’observation respectueuses en boutre traditionnel (le dhow) dans la zone de conservation de la baie de Menai, où l’approche se fait à la voile, sans forcer l’interaction.
Le « Spice Tour » attrape-touristes
L’île aux épices compte de nombreuses fermes agricoles. Toutefois, la qualité des visites varie drastiquement. Le piège classique consiste en une marche expéditive de trente minutes dans un jardin où des épices ont parfois été artificiellement fixées aux arbres, suivie d’une longue session de vente forcée de produits conditionnés à des prix exorbitants. Une véritable ferme coopérative rurale vous montrera le processus de culture, de récolte et de séchage, et la visite s’achèvera souvent par un repas traditionnel partagé avec les cultivateurs, sans obligation d’achat.
La manipulation de la vie marine
Lors des marées basses, particulièrement sur la côte est, l’océan se retire sur des centaines de mètres, dévoilant une faune fascinante. L’erreur la plus dommageable est de ramasser les imposantes étoiles de mer à bosses rouges pour les sortir de l’eau le temps d’une photographie : elles suffoquent en quelques secondes. De plus, marcher sans précaution sur le récif détruit des coraux qui ont mis des décennies à pousser. L’utilisation de chaussures d’eau est indispensable pour éviter les coupures et les oursins, mais elle ne dispense pas de regarder précisément où l’on pose le pied.
| Le piège ou l’erreur | L’alternative éthique ou sécuritaire |
|---|---|
| Excursion dauphins à Kizimkazi (traque motorisée) | Observation respectueuse en boutre (dhow) dans la baie de Menai. |
| « Spice Tour » expéditif avec vente forcée | Visite de véritables fermes coopératives (ex: Tangawizi Spice Farm). |
| Sortir les étoiles de mer de l’eau pour une photo | Observer la faune marine sous la surface, sans aucun contact physique. |
| Prendre un taxi à la sauvette à l’aéroport | Pré-réserver un transfert officiel avec votre hôtel ou une agence. |
Comportements et faux-pas culturels
S’imprégner de la culture swahilie demande de l’observation et du respect. Les habitudes occidentales doivent être adaptées aux coutumes d’une population à 99% de confession musulmane.
Le code vestimentaire en dehors des plages
Le port du maillot de bain ou du bikini est strictement réservé aux plages des complexes hôteliers et aux abords des piscines, comme c’est le cas lors d’un séjour au Fun Beach Resort ou dans d’autres établissements adaptés au farniente. Dès que vous pénétrez dans un village ou que vous vous promenez dans les rues de Stone Town, une tenue couvrante est de rigueur. Les femmes doivent se couvrir les épaules et les genoux (un paréo ou un kanga local fait parfaitement l’affaire). Les hommes doivent porter un t-shirt et éviter de circuler torse nu. Ignorer cette règle est perçu comme un profond manque de respect.
Le phénomène de « prostitution culturelle »
Il est impératif de demander l’autorisation avant de photographier la population locale. De plus, les plages voient déambuler de nombreux « faux Maasaïs ». Souvent originaires du continent tanzanien (les Maasaïs ne sont pas endémiques de Zanzibar) ou même locaux, ces jeunes hommes revêtent l’habit traditionnel uniquement pour monnayer des photographies folkloriques, vendre des babioles, et parfois s’adonner au tourisme sexuel. Entretenir ce commerce participe à une dérive culturelle dommageable. Cherchez plutôt les échanges authentiques avec les artisans dans les villages.
Le marchandage irrespectueux
Si la négociation fait partie intégrante de la culture commerçante swahilie, elle doit rester un jeu courtois (« pole pole », doucement). L’erreur fréquente des voyageurs est de s’obstiner à marchander de manière agressive pour économiser l’équivalent de quelques dizaines de centimes d’euros. Cette somme, négligeable pour un budget de vacances européen, représente un véritable manque à gagner pour l’artisan local. Cherchez le juste prix, celui qui respecte le travail fourni et satisfait les deux parties.
Santé et hygiène : les précautions indispensables
Le climat tropical et les infrastructures locales nécessitent d’adopter des règles d’hygiène strictes pour éviter de passer une partie de ses vacances au lit.
L’eau courante et l’alimentation
L’eau du robinet n’est pas potable. Le risque de contracter la tourista ou d’autres troubles intestinaux est élevé. Consommez exclusivement de l’eau en bouteille capsulée, y compris pour vous brosser les dents. Du côté de l’alimentation, si les stands de rue des jardins de Forodhani à Stone Town offrent une expérience culinaire immersive, veillez à choisir les étals les plus fréquentés où les aliments sont cuits à la demande. Évitez les crudités non pelées et les glaçons dans les établissements modestes.
La protection contre les maladies tropicales
Si vous planifiez des vacances tropicales, par exemple votre départ en décembre ou durant les saisons des pluies, la protection contre les moustiques est primordiale. Bien que Zanzibar soit considérée comme une zone à faible risque pour le paludisme par rapport au continent tanzanien, la dengue y circule. L’utilisation d’un répulsif cutané performant (contenant du DEET ou de l’Icaridine), le port de vêtements longs en soirée et l’usage systématique de la moustiquaire de votre lit sont des gestes préventifs incontournables. Un traitement antipaludique préventif peut être recommandé ; consultez un centre de vaccination internationale avant votre départ.
Zanzibar reste une destination fascinante qui offre des paysages spectaculaires et une richesse culturelle indéniable. En contournant ces pièges classiques et en adoptant une attitude responsable, vous vous assurez un séjour serein tout en contribuant positivement à l’économie locale et à la préservation de ce fragile écosystème insulaire.
Avez-vous déjà été confronté à l’une de ces situations lors d’un voyage en Tanzanie ? Quels sont vos conseils personnels pour éviter les pièges sur place ? Partagez votre expérience en commentaire !