Située à la frontière entre les provinces de Barcelone et de Gérone, Malgrat de Mar marque la transition géographique entre le littoral du Maresme et le début de la Costa Brava. Longtemps considérée uniquement comme une station balnéaire classique, cette ville possède pourtant une double identité marquée par son histoire agricole et son ouverture maritime. Elle constitue aujourd’hui un point de chute stratégique pour explorer la Catalogne sans les contraintes logistiques des grandes métropoles.
Au-delà de ses plages étendues, Malgrat se distingue par ses espaces verts singuliers et son patrimoine industriel méconnu. C’est une destination labellisée « Tourisme Familial » qui offre un équilibre intéressant entre infrastructures touristiques rodées et préservation d’espaces naturels comme le Delta de la Tordera.
- Paradis des enfants : La ville abrite des parcs publics uniques en Europe avec des sculptures géantes, totalement gratuits.
- Base logistique idéale : La ligne de train R1 longe la côte, permettant de rejoindre Barcelone ou Blanes sans voiture.
- Nature et terroir : Une zone agricole active (le Pla de Grau) côtoie directement les zones de baignade.
Les visites culturelles et insolites en centre-ville
Le centre de Malgrat de Mar offre une alternative calme à l’agitation du front de mer. L’urbanisme y raconte l’évolution d’un village de pêcheurs et d’agriculteurs devenu une ville touristique, avec quelques pépites architecturales et ludiques qui méritent le détour.
Le Parc Francesc Macià
C’est sans doute l’atout majeur de la ville pour les familles. S’étendant sur plus de 40 000 m², ce parc clôturé est bien plus qu’une simple aire de jeux. Il est célèbre pour ses sculptures monumentales inspirées de l’univers des contes : des gâteaux géants, des gommes, des crayons et des champignons de la taille d’une maison parsèment les allées.
L’accès est entièrement gratuit. Le site propose des zones distinctes pour les différents âges (de la petite enfance aux adolescents), des aires de pique-nique ombragées et un skatepark. C’est un lieu de vie local très fréquenté en fin d’après-midi, idéal pour laisser les enfants se dépenser en sécurité.
Le patrimoine historique
Le cœur de ville est dominé par l’église de Sant Nicolau. Surnommée la « cathédrale de la côte » en raison de ses dimensions imposantes pour une ville de cette taille, elle présente une architecture néoclassique avec un clocher octogonal inachevé qui sert de repère visuel.
À quelques rues de là, les amateurs d’architecture remarqueront plusieurs édifices modernistes, dont la Ca l’Arnau (actuelle école de musique) ou la mairie, témoins de la prospérité du début du XXe siècle. Pour une vue d’ensemble, il faut monter au Parc du Château (Parc del Castell). Accessible par un ascenseur incliné gratuit (le funiculaire), ce point culminant offre un panorama à 360 degrés sur la ville, la mer et l’arrière-pays agricole.
La Pilona et l’histoire minière
Au large de la plage, un rocher solitaire surmonté de ferraille intrigue souvent les visiteurs : c’est La Pilona. Ce n’est pas une formation naturelle, mais le vestige d’une plateforme artificielle de chargement construite au début du XXe siècle.
Elle servait de point d’ancrage à un système de téléphérique aérien qui transportait le minerai de fer extrait des mines de Can Palomeres, situées dans la montagne, directement vers les navires en mer, faute de port en eau profonde. C’est aujourd’hui le symbole historique de la ville et un spot prisé des cormorans.
Plages, nature et activités de plein air
Si la baignade reste l’activité principale, Malgrat de Mar a su valoriser son environnement naturel, notamment grâce à la préservation de ses zones humides et agricoles qui freinent l’urbanisation littorale.
Les plages de Malgrat
Le littoral s’étire sur environ 4,5 kilomètres, divisé en trois zones principales : la plage du Centre, la plage de l’Astillero (proche de la zone hôtelière) et la plage de la Conca. Ces étendues de sable grossier sont labellisées pour leur qualité et leurs services (douches, passerelles, surveillance).
La pente d’entrée dans l’eau est relativement douce, bien que typique de la côte du Maresme (on perd pied plus vite que sur la Costa Daurada). En été, la municipalité installe souvent un club de plage avec des ateliers pour les enfants, renforçant son positionnement familial.
Le Delta de la Tordera
À l’extrémité sud de la ville, là où le fleuve Tordera se jette dans la Méditerranée, se trouve une zone naturelle protégée d’un grand intérêt écologique. Ce delta est un point d’étape crucial pour les oiseaux migrateurs. Loin du béton, les sentiers permettent d’observer une faune variée (hérons, canards, limicoles) dans un environnement de dunes et de roseaux. C’est un espace de calme absolu qui contraste radicalement avec l’animation touristique située à quelques centaines de mètres.
Randonnée et cyclisme dans le Pla de Grau
L’arrière-pays immédiat de Malgrat est constitué du Pla de Grau, une vaste plaine agricole fertile. C’est une particularité locale : l’agriculture intensive (notamment le maraîchage) subsiste aux portes de la ville.
Ce terrain plat est idéal pour le cyclotourisme familial ou la course à pied. Des itinéraires balisés permettent de circuler entre les champs, de rejoindre le village voisin de Palafolls, ou de longer le fleuve Tordera, sans aucune difficulté technique.
| Type d’activité | Lieu / Nom | Idéal pour | Le petit + conseil |
|---|---|---|---|
| Nature & Observation | Delta de la Tordera | Photographes et ornithologues | Y aller au coucher du soleil pour une lumière dorée sur les dunes. |
| Détente & Jeux | Parc Francesc Macià | Familles (enfants 3-12 ans) | Prévoir le pique-nique, des tables sont disponibles à l’ombre. |
| Histoire & Panorama | Parc del Castell | Couples et amateurs de photos | Utiliser l’ascenseur incliné gratuit depuis la rue de Passada. |
| Sport doux | Pla de Grau | Cyclistes débutants | Louer des vélos pour rejoindre Palafolls par les chemins agricoles. |
Excursions incontournables autour de Malgrat de Mar
L’un des atouts majeurs de Malgrat est sa connectivité. La gare ferroviaire, située en bord de mer, place la ville sur l’axe stratégique de la ligne R1, permettant de rayonner sans utiliser de véhicule personnel.
Blanes et ses jardins botaniques
Située à seulement une station de train (5 minutes de trajet) ou accessible via une longue marche par le delta, Blanes marque le début officiel de la Costa Brava. La ville est mondialement réputée pour ses deux jardins botaniques exceptionnels :
- Marimurtra : Perché sur des falaises, il offre des vues spectaculaires sur les criques turquoises.
- Pinya de Rosa : Spécialisé dans les cactées, il présente une collection impressionnante d’espèces tropicales.
Les parcs aquatiques et animaliers
Malgrat de Mar est géographiquement collée à Palafolls, où se situe le Marineland Catalunya (parc aquatique et delphinarium). Des navettes gratuites circulent généralement depuis les principaux hôtels de Malgrat. Pour ceux qui recherchent des sensations plus fortes, le parc Water World à Lloret de Mar est accessible en une quinzaine de minutes de route ou via des bus organisés. C’est une option privilégiée par les adolescents lors des chaudes journées d’été.
Escapade à Barcelone
Séjourner à Malgrat permet de visiter Barcelone sans subir le coût élevé des hébergements de la capitale. Le train de la ligne R1 (Rodalies) relie Malgrat à la Place de Catalogne en environ 1h15. Le trajet lui-même est une expérience : la voie ferrée longe littéralement la plage sur la quasi-totalité du parcours, offrant une vue mer ininterrompue. C’est la solution la plus économique et la moins stressante pour une journée culturelle à Barcelone (Sagrada Família, Ramblas, Parc Güell).
Vie locale : Shopping et gastronomie
L’authenticité de Malgrat se découvre aussi dans l’assiette et dans ses habitudes commerciales, loin des boutiques de souvenirs standardisées.
Marchés et produits locaux
Le marché hebdomadaire se tient tous les jeudis. C’est l’un des plus grands de la région, où se mêlent vêtements, artisanat et produits alimentaires. Pour une expérience plus quotidienne, le Marché Municipal couvert permet d’acheter poisson frais et charcuterie locale.
La région est fière de son agriculture. Le produit phare est le Haricot du Ganxet (Fesol del Ganxet), une variété à la peau très fine et au goût crémeux, cultivée dans les terres sablonneuses du delta. De nombreux restaurants locaux le proposent en accompagnement de la « botifarra » (saucisse catalane) ou en plats mijotés.
Ambiance et vie nocturne
La ville présente deux visages distincts en soirée. Le vieux centre (autour de l’église) conserve une atmosphère villageoise, avec des places où les habitants prennent le café en terrasse et des bars à tapas traditionnels. À l’inverse, le front de mer (Passeig Marítim) concentre l’animation touristique, les bars musicaux et les grandes terrasses d’hôtels. Cette séparation géographique permet à chacun de choisir son ambiance sans gêner l’autre.
Malgrat de Mar réussit le pari d’être une destination polyvalente. Moins chère que les villages huppés de la Costa Brava et plus calme que sa voisine Lloret de Mar, elle offre un excellent rapport qualité-prix pour les voyageurs qui souhaitent alterner farniente, nature et découvertes culturelles régionales.
Vous prévoyez des vacances en famille sur la Costa Brava ? Quel type d’activité privilégiez-vous avec les enfants : parcs à thème ou nature sauvage ?